Acabo de ver, navegando por Internet en una página de esas que hay casos y cosas raras, y esta noticia que me ha llamado la atención porque habla de un nuevo cristal.
Han desarrollado y probado un nuevo tipo de vidrio metálico tolerante a los daños, que tiene una fortaleza y una dureza más allá de las de cualquier otro material conocido.Y además, podrían elaborarse versiones aún mejores de este nuevo vidrio.
Los metales normales son débiles y maleables porque tienen una estructura cristalina y cuando soportan mucho peso sus atómos se deslizan unos sobre otros . Por el contrario, es muy difícil cambiar la forma de los metales amorfos, con una estructura que se parece a la del vidrio, pero que una vez empiezan a agrietarse se rompen en seguida. Sin embargo, el nuevo 'supermaterial' se deforma antes de quebrarse.
Esto, es un trabajo de unos investigadores estadounidenses en un laboratorio de California. Entre ellos estaba uno de los investigadores pioneros en la fabricación de los primeros vidrios metálicos, y ahora han investigado otra menera para la fabricación de nuevos vidrios metálicos.
En trabajos anteriores, ya fabricaron un vidrio metálico, conocido como DH3, en el cual para que no se propagaran las grietas, lo que pasaba era que se bloqueaba porque le introducian una segunda fase cristalina del metal. Esta fase forma las barreras microestructurales que impiden que se extienda una grieta.
En este nuevo trabajo, los investigadores han producido un material cuya composición química tiene mucha plasticidad, la cual impide la creación de grietas.
Hay que decir en su contra que cuando se les aplica tensión o se deforman de alguna manera, fallan de forma catastrófica, y también su alto precio, pues tan solo un kilo de paladio, su principal componente, cuesta alrededor 19.000€/kg. y, de momento, este nuevo material solo será empleado para aplicaciones médicas.
Características del nuevo material
Los investigadores han dicho que una de las condiciones más importantes del nuevo vidrio metálico es que al someterse a distintas condiciones de estrés reacciona con mucha plasticidad, incluso llega a doblarse pero no se rompe.
La composición química que han desarrollado actúa para que la plasticidad del material sea mayor, y así no haber grietas.
Al agregar el Paladio a la fórmula este material se hace muchisimo más resistente, sin que se puedan hacer grietas.
Una extraña combinación de dureza, resistencia y tolerancia al daño conseguida en estos nuevos vidrios metálicos no los tiene hoy en día ningún material por resistente que este sea.
Próximos pasos
Pero los investigadores aún no están satisfechos del todo,pues su nuevo reto es llegar a tener la máxima plasticidad en los vidrios metálicos. Para ello ya están investigando en una nueva fórmula con silicio, fósforo y germanio.
Con los resultados iniciales obtenidos de esta nueva composición, ya pudieron hacer más gordas las varillas de vidrio (de un milímetro de diámetro hasta los seis milímetros), ya que el tamaño del cristal metálico está limitado por un enfriamiento rápido.
Hay que decir que si siempre la fuerza y la resistencia han sido consideradas propiedades de los materiales, el nuevo vidiro integra a las dos con mucha efectividad.
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